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Los inicios de Nigeria
La historia de Nigeria tiene sus raíces en una temprana civilización con un destacado arte. La zona de la meseta fue el punto de encuentro de las influencias culturales y los oficios agrícolas. Para el 500 a.C. la cultura Nok floreció. La Sociedad Nok (Gente de la Meseta) eran agricultores que fabricaban herramientas y armas de hierro conocidas por sus cabezas y figuras de terracota.
En el Norte, se desarrolló un sistema de estado fuerte basado en la realeza divina. La gente criaba caballos, ganado, cultivaba cereales, algodón y hacía telas y hierro. Surgieron dos Imperios (Hausa-Bokwoi 100-1000 d.C. y Kanem-Borno Siglo XI). Los norteños se convirtieron al Islam, comerciaron con oro y esclavos a través del desierto del Sahara.
Los yoruba encontrados en el suroeste fundaron Ife antes del año 1000 d.C. La cultura de Benin está muy conectada a la producción de bronce de Ifem, esculpido con la técnica de la «cera perdida». Este arte se convirtió en un gran contribuyente al patrimonio artístico mundial. Los colonos del sudeste, fuertemente atacados por los traficantes de esclavos del norte y a lo largo de la costa, se adentraron en el bosque para evitar a sus captores.
Período colonial
En 1472, los exploradores portugueses Joao de Santarem, Pero Escobar, Lopo Gonçalves y Fernao do Po descubrieron un país con una civilización establecida. El país, gobernado por cuatro reinos (Hausa, Borno, Oyo y el Reino de Benin), tenía culturas industriales, agrícolas y artísticas autóctonas. En el siglo XV, el Reino de Benin comenzó a comerciar con los portugueses vendiendo esclavos a cambio de especias, armas de fuego, el arte de la escritura y la religión cristiana. En el siglo XVIII, los británicos reemplazaron a los portugueses como líderes del comercio de esclavos. En 1807, los misioneros introdujeron el cristianismo y realizaron una campaña contra la esclavitud que condujo a la prohibición del comercio. Los misioneros también trajeron quinina para controlar la malaria. Las economías del sur de Nigeria se hicieron poderosas como resultado del comercio de aceite de palma.
La guerra santa (Jihad) de los emires Pël contra el estado Hausa de Gobir en el siglo XIX creó nuevos imperios y ciudades-estado que dieron lugar a la difusión del Islam. Los yoruba se acercaron a la Gran Bretaña que ocupó Lagos en 1861 y para 1900 Gran Bretaña tenía el control de Nigeria. En 1954, Nigeria se convirtió en una federación después de que la constitución de 1951 diera un equilibrio de poder a los nigerianos. Lady Flora Shaw, esposa de Lord Federick Lugard, acuñó el nombre de «Nigeria» en su artículo para el periódico TIMES describiendo el «río Níger».
Independencia de Nigeria
La historia de Nigeria estará incompleta sin la mención de cómo el país obtuvo su independencia. La Federación de Nigeria se independizó del Reino Unido en 1960. Dirigida por el Congreso del Pueblo del Norte (principalmente Hausa y musulmanes) y el Consejo de Nigeria de ciudadanos nigerianos (Igbos y cristianos). Los británicos se dieron cuenta de que la campaña de independencia había empezado a ganar terreno después de la Segunda Guerra Mundial. Sir Abubakar Tafawa Balewa se convirtió en el primer primer ministro del país. En 1963, Nigeria se declaró como la República Federal de Nigeria con Nnamdi Azikiwe como primer presidente.
El primer golpe de Estado que llevó a la muerte de Sir Abubakar Tafawa Balewa en enero de 1966 estableció el primer gobierno militar con el General de División Aguiyi Ironsi, comandante del ejército, como líder de la nueva administración. En julio de 1966, las tropas del Norte contraatacaron con otro golpe matando a Aguiyi Ironsi. El Teniente Coronel Yakubu Gowon asumió el cargo. Reemplazó las cuatro regiones con 12 estados y restauró un estado federal. Prometió devolver la democracia incluyendo a los civiles en el gobierno. En 1983, el golpe militar puso fin a un breve gobierno democrático. En 1998, Nigeria se convirtió en un estado democrático (con su cuarta república) con Olusegun Obasanjo como primer presidente civil del Partido Democrático del Pueblo (PDP).
El Día de la Democracia de Nigeria se celebró originalmente el 29 de mayo, todos los años desde que el General Olusegun Obasanjo asumió la presidencia en 1999. Sin embargo, el 12 de junio de 2018, el General Muhammadu Buhari, en su calidad de presidente, anunció un cambio en esta fecha del 29 de mayo al 12 de junio, a partir del año 2019. Esto fue para conmemorar la elección del 12 de junio de 1993, y los eventos que la rodearon.
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